Quasi ogni cerchio in lega in realtà è verniciato

C'è una domanda che apre quasi ogni discorso sui cerchi che facciamo, e quasi nessuno sa rispondere subito: il tuo cerchio è verniciato, lucidato, verniciato a polvere o diamantato? Se vuoi pulire i cerchi in lega senza opacizzarli, parti da lì. Perché è quella domanda a decidere se il prodotto che hai sullo scaffale ti pulisce i cerchi o te li rovina piano piano.

Il detergente segue la finitura, non quanto è sporco il cerchio. Se sai quale strato sta sopra, scegli il flacone giusto in trenta secondi e ti risparmi macchie bianche, razze opache e, nel caso peggiore, un cerchio che non si può più rigenerare.

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Cerchio in lega non vuol dire alluminio nudo

Praticamente tutti i cerchi montati di serie sono sigillati sotto un sistema di verniciatura a più strati. Quindi non stai pulendo un blocco di metallo, stai pulendo una superficie verniciata.

L'alluminio è un metallo leggero reattivo. Appena vede l'aria si forma da solo una pellicola di ossido protettiva, solo che quello strato di passivazione è spesso quattro nanometri ed è chimicamente stabile soltanto in una finestra stretta, tra pH 4,5 e 8,5. Tutto quello che sta sotto o sopra lo scioglie. Per questo sopra l'alluminio ci sono primer, base e trasparente, e quel trasparente è il vero strato sacrificale.

Per te significa una cosa: sul cerchio avviene la stessa chimica che sul cofano. Quello che non faresti alla carrozzeria non lo fai nemmeno al cerchio. L'unica differenza è che il cerchio ne prende molto di più, perché sta attaccato al freno.

E lì si scalda. In una frenata decisa la superficie del disco arriva a 400 gradi, le particelle di ferro strappate volano fuori con oltre duecento gradi di calore residuo e si fondono a livello microscopico nel trasparente, che è più tenero. La polvere dei freni è per il sessanta-settanta per cento ossidi di ferro, il resto è grafite e tracce metalliche. Se resta lì una o due settimane, sta sopra e viene via senza fatica. Se resta lì dei mesi, l'ossido di ferro che si gonfia spacca la struttura della vernice e lascia crateri che nessun detergente richiude più.

Cinque finiture e come riconosci la tua

Il mercato europeo gira su cinque finiture rilevanti, e le distingui senza attrezzi, solo con la luce e le dita.

Il cerchio in lega con trasparente è lo standard di serie. Sembra omogeneo e liscio, e il suo riflesso è uguale alla vernice della carrozzeria lì accanto. Un vecchio graffio da marciapiede lo smaschera sempre, perché sotto viene fuori un primer chiaro, non metallo nudo. Il cerchio verniciato a polvere stende più pieno e più spesso, al tatto sembra un po' più imbottito ed è notevolmente resistente agli urti, ed è per questo che spesso lo trovi sui treni invernali. Circa il quarantaquattro per cento di tutti i rivestimenti per cerchi nel mondo oggi è a polvere.

Il cerchio diamantato lo riconosci dal bicolore e dal fatto che la faccia a specchio, sotto il trasparente, mostra righe concentriche finissime, quasi come un vinile. Lì il cerchio verniciato è tornato al tornio e la faccia è stata riportata a nudo. Il cerchio cromato invece brilla di un bianco-blu profondo, al tatto resta metallicamente freddo anche d'estate e pesa sensibilmente di più, circa uno-uno e mezzo chili a ruota. Sua sorella moderna, il trattamento PVD, tende più a un bianco argento chiaro, porta un trasparente sopra e nel canale mostra spesso una leggera buccia d'arancia.

Resta il cerchio lucidato o anodizzato senza finitura. È raro, lo trovi soprattutto su auto più vecchie o su cerchi aftermarket, ed è l'unico caso in cui hai davvero metallo nudo tra le mani. Ed è proprio il caso più delicato di tutti.

Due finiture meritano un avviso a parte. Sul cerchio diamantato il trasparente non appoggia su un primer ma direttamente su alluminio liscio come uno specchio, e quell'ancoraggio è per forza più debole. Basta una scheggia o una microcrepa presa montando le gomme che passa il trasparente: l'umidità entra sotto per capillarità, il cloruro del sale antighiaccio ne fa una pila galvanica, e la corrosione si allarga a rete sotto lo strato. Nel settore si chiama corrosione filiforme, fuori la chiamano blooming o vermi bianchi. Ecco perché i cerchi diamantati non sono considerati adatti all'inverno.

Un danno così non si ripara con stucco e ritocco, perché la struttura delle righe non si rifà a mano. Il cerchio va sverniciato, misurato e ridiamantato a CNC, e la Germania mette paletti stretti: la direttiva sulla rigenerazione dei cerchi in lega leggera nel Verkehrsblatt numero 01/2023 ammette solo interventi estetici, limita la profondità del danno nell'alluminio a un millimetro, tollera danni solo fino a cinquanta millimetri verso l'interno dal bordo, e concede esattamente una rigenerazione nella vita di un cerchio.

I cerchi cromati hanno il loro problema invernale. Il cromo è duro e per costruzione tende alle microcrepe, dove l'acqua salata si ferma e attacca lo strato di nichel sotto finché la pelle di cromo salta via. I treni davvero cromati quindi si smontano prima del primo sale. I cerchi PVD, con la loro pellicola metallica di appena uno-cinque micrometri, passano l'inverno molto meglio, perché la barriera se la prende il trasparente sopra.

Il pH decide cosa regge la finitura

Quando pulisci i cerchi in lega, un solo numero decide il rischio. I detergenti acidi sotto pH 5 fanno a pezzi lo sporco inorganico sciogliendo direttamente gli ossidi metallici. Su un trasparente integro è gestibile, su metallo nudo no.

Metti un detergente acido su alluminio lucidato o anodizzato e ti buca subito quella pellicola di ossido da quattro nanometri, poi intacca il metallo sotto. Lo vedi come opacizzazione e macchie bianche lattiginose, che tiri via solo con la lucidatrice. Aggiungi il cloruro dei residui di sale e ottieni corrosione per vaiolatura, che scava canali microscopici nell'alluminio e non torna più indietro. Sul cromo l'acido passa per le microcrepe inevitabili fino allo strato di nichel e fa saltare la pelle di cromo dall'interno.

Quanto sia serio, sta scritto sull'etichetta dei nostri stessi prodotti. Il TUGA Chemie Aluminium-Teufel® (Rot) sta tra pH 0,55 e 1,0 e porta l'avvertenza Pericolo, il pittogramma GHS05 e l'indicazione di pericolo H290, cioè può essere corrosivo per i metalli. Il produttore si scrive da solo il rischio materiale sulla bottiglia. Questo non lo rende un brutto prodotto, lo rende un attrezzo specifico per cerchi in acciaio e lega con trasparente integro e polvere dei freni davvero incrostata, con uno-tre minuti di posa e senza indicatore di colore.

I detergenti alcalini da pH 8 in su hanno un altro problema. Saponificano benissimo olio, grasso e sporco stradale, ma su un cerchio caldo o al sole asciugano in pochi secondi. A quel punto la soda cristallizza insieme allo sporco appena staccato e si incide nel trasparente come un velo biancastro, che un secondo lavaggio non tira più via. Gli strati anodizzati sopra pH 8-9 si sciolgono comunque. In mezzo c'è la fascia in cui lavora la chimica detailing moderna, più o meno pH 5,5-7,5, e lì la polvere dei freni non la stacca con l'aggressività ma con una chimica che punta solo al ferro.

Cerchio freddo, tre minuti, poi risciacqui

Il vero trucco degli scioglifero senza acido è che vogliono tempo e vogliono fresco. Nessuno gli dà né l'uno né l'altro.

Il principio attivo è un tioglicolato, di solito mercaptoacetato di sodio o di ammonio. Lavora in due passaggi: prima cede elettroni e riporta il ferro poco solubile dallo stato di ossidazione tre allo stato due, più solubile, poi si chiude come una pinza attorno allo ione ferro e lo blocca in un complesso solubile in acqua. Il nuovo complesso assorbe la luce in modo diverso dal materiale di partenza, ed è esattamente per questo che la schiuma vira al violetto. Il cambio di colore quindi è una misura, non marketing. Se la schiuma resta incolore, semplicemente non c'è più ferro reattivo sulla superficie.

Perché quella reazione arrivi in fondo servono tre-cinque minuti e una finestra di temperatura tra i dieci e i venticinque gradi circa. Su un cerchio appena sceso dall'autostrada l'acqua evapora così in fretta che resta prodotto puro, e ti mangia bordi bianchi nel trasparente.

Lasciar raffreddare quindi non è un vezzo, è il passaggio più importante prima del lavaggio. Se sei al sole, porti l'auto all'ombra e aspetti i tuoi venti minuti.

C'è un gesto che TUGA scrive perfino sulla tanica, e quasi nessuno lo fa: dopo la prima passata gira le ruote di 180 gradi, cioè porta la valvola da sopra a sotto, e rispruzza. Solo così arrivi al retro delle razze e al bordo inferiore, dove la polvere dei freni è più spessa.

Sull'ordine nel detailing c'è una sola opinione: il lavaggio parte sempre da ruote e passaruota, mai dalla vernice. Quando risciacqui, un misto di particelle di ferro staccate e tensioattivi vola dappertutto, e non lo vuoi su una portiera già pulita.

La chimica comunque non sostituisce del tutto la meccanica. Rompe il legame, ma lo sporco lo porti via tu, con un guanto di lana a pelo lungo o una spazzola morbida da cerchi. Panni di cotone, spugne da cucina e spazzole rigide in plastica ti lasciano microgratti nel trasparente, dove la prossima volta lo sporco si attacca ancora meglio.

Cosa abbiamo sullo scaffale e per cosa serve

La nostra gamma conta trentatré detergenti per cerchi. Quattro coprono i casi che capitano davvero, e si distinguono meno per il risultato che per la domanda su quale finitura reggono.

Il TUGA Chemie Alu-Teufel "Spezial"® (Grün) da 1000 ml / 1 Liter è quello che proponiamo quando uno non sa cosa ha. È senza acido, sta tra pH 7,0 e 8,0 ed è approvato per alluminio, cromo, anodizzato, diamantato e verniciato a polvere. Il suo mercaptoacetato di sodio fa passare il gel dal verdino al rosso-violetto mentre lavora, e lo xantano nella formula lo tiene sulle razze verticali.

Sui cerchi lucidati a specchio è TUGA stessa a chiedere una prova di compatibilità in un punto nascosto, e quella frase conviene prenderla sul serio. Su metallo nudo, non rivestito, non vale nessuna approvazione generica, nemmeno con un gel senza acido. Prima provi, poi fai tutto il cerchio.

Nei test comparativi GTÜ di Auto Bild del 2016 e del 2019 ha chiuso due volte al secondo posto a pari merito. Da Trusted Shops ci sono nove recensioni verificate, e i clienti raccontano tutti di un cerchio pulito in un paio di minuti. Bitume e catrame non li tocca, lì ti serve un prodotto a solvente.

Il NIGRIN "Alu Monster" da 1000 ml / 1 Liter è l'alternativa quando ci sono di mezzo i sensori. Lavora anche lui senza acido, tra pH 5,3 e 5,5 con mercaptoacetato di sodio, ed è in più approvato per cerchi con sensori TPMS e trattamento ceramico. Su un cerchio caldo ci sta poco quanto qualsiasi altro gel di questa classe. Il Koch-Chemie Reactive Rust Remover "Rrr" da 500ml copre il caso in cui non è solo il cerchio ad avere puntini di ruggine, ma anche vernice e vetri. A pH 7,5 resta abbastanza neutro da girare ovunque, e ti risparmia la ricerca sul materiale prima.

Il TUGA Chemie Aluminium-Teufel® (Rot) già citato resta l'emergenza sullo scaffale, non la manutenzione settimanale. Se un treno invernale è rimasto due stagioni in cantina senza lavaggi e le razze sono picchiettate di marrone, è la risposta giusta. Su un cerchio diamantato o lucidato è quella sbagliata. Se vuoi il quadro completo lo trovi nella nostra categoria detergenti cerchi, e la logica chimica dietro le categorie l'abbiamo scritta per esteso in scegliere il detergente cerchi giusto.

Se non lo sai, prendi quello senza acido

La regola pratica per pulire i cerchi in lega sta in una frase da vialetto: nel dubbio senza acido, a freddo, tre minuti, risciacquo abbondante.

Se giri con un cerchio di serie e lo curi con regolarità, non ti serve niente di più aggressivo di un gel senza acido. Se hai cerchi diamantati, lucidati, anodizzati o cromati, il senza acido non è l'opzione più comoda, è l'unica. Se davanti hai un treno invernale trascurato e sai per certo che ha il trasparente integro, il detergente acido può entrare in gioco, ma esattamente una volta e con posa breve. E se i cerchi sono appena stati trattati con ceramica, un detergente reattivo ti serve solo ogni tre-quattro mesi come decontaminazione, altrimenti tensioattivi e chelanti col tempo ti svuotano lo strato idrorepellente.

La seconda leva è prevenire invece di rincorrere. Una superficie liscia e protetta prende molto meno la polvere dei freni, e quello che non si attacca non lo devi nemmeno sciogliere. Il SONAX XTREME Ceramic Reifen+FelgenDetailer da 750 ml con la sua tecnologia Si-Carbon mette uno strato ceramico su gomma e cerchio, in condizioni normali tiene fino a tre mesi e non vuole né posa né risciacquo. Però pulisce solo lo sporco leggero di superficie: è il passaggio dopo il lavaggio, non al posto suo. Se vuoi proteggere più a lungo, le varianti più durature stanno nella categoria protezione cerchi, e quali reggono davvero il calore lo trovi in proteggere i cerchi dalla polvere dei freni.

Quello che puoi tranquillamente lasciar perdere sono le ricette casalinghe che girano in rete. Lo spray per forni è fortemente alcalino, il pulitore freni è un solvente senza nessuna chimica del ferro, e sul cerchio entrambi colpiscono proprio lo strato che volevi tenere. Perché la polvere dei freni incrostata se ne infischia l'abbiamo smontato in pulire i cerchi con i rimedi casalinghi.

Quello che vediamo ogni giorno da Detailing1: Quando un cliente nel nostro showroom di Nordhorn non sa che cerchio monta, la prima cosa che guardiamo è il graffio da marciapiede più vecchio. Se sotto spunta un primer chiaro e opaco, il cerchio è verniciato e hai tutte le libertà. Se lampeggia metallo nudo argentato, è diamantato o lucidato, e da lì in poi ogni detergente acido è fuori. Qui ci è passato un treno invernale con la faccia impeccabile mentre nel canale correvano già i filamenti bianchi della corrosione filiforme. Il proprietario aveva usato un detergente acido per due anni perché pensava che il cerchio fosse verniciato. Trenta secondi di sguardo l'avrebbero evitato.