Il prelavaggio decide quale nebulizzatore a schiuma regge

Il nebulizzatore a schiuma è sul banco, il concentrato lì accanto, e la domanda prima di riempire è sempre la stessa: ma questi due vanno davvero insieme? Sono proprio questi i messaggi che ci arrivano in chat, spesso tre di fila dallo stesso cliente. Ci posso mettere il prelavaggio alcalino, ci posso mettere quello pH-neutro, e cosa succede se sbaglio.

Un nebulizzatore a schiuma non è una tanica neutra con la maniglia. Le sue guarnizioni sono fatte per una sola finestra di pH, e quella finestra sta sull'attrezzo, non sulla bottiglia. Se metti insieme le due cose fai un prelavaggio serio senza idropulitrice, e l'attrezzo ti dura anni.

Un nebulizzatore a schiuma si porta la pressione da solo

Un nebulizzatore a schiuma è un polverizzatore a pressione che sbatte aria e soluzione dentro un ugello a schiuma e ne tira fuori un tappeto che si aggrappa. Non gli serve né idropulitrice né rubinetto.

È quindi una bestia completamente diversa dalla lancia schiumogena. La lancia non ha pressione propria, vive dell'idropulitrice e tira dentro il tuo concentrato prediluito nel flusso d'acqua per effetto venturi. Il nebulizzatore la pressione ce l'ha nel serbatoio: o pompi tu, o ci pensa un compressore. Se lavori in garage sotterraneo, sotto una tettoia o davanti a un appartamento in affitto senza attacco per il tubo, questa è l'unica strada per un prelavaggio vero.

E si giustifica già solo con la fisica. Il trasparente dell'auto sta tra 2 e 4 sulla scala di Mohs, il quarzo della polvere stradale a 7, e qualche particella minerale arriva a 8. Tradotto: lo sporco sulla tua auto è più duro dello strato che lo porta. Ci passi sopra il guanto di lavaggio e stai usando carta vetrata.

Quanto costa lo ha misurato l'Università tecnica di Monaco insieme a Mercedes-Benz, e poi lo ha rifatto la University of Texas at Arlington. Dopo 25 lavaggi a mano, più o meno un anno, i graffi più profondi arrivavano fino al dieci per cento dello spessore. Su un trasparente da 30 a 50 micrometri sono tre-cinque micrometri che poi ti mancano in fase di lucidatura. Le basi le trovi per esteso nella nostra guida al prelavaggio senza contatto con lo snow-foam.

Il lavoro dentro la schiuma lo fanno i tensioattivi. Sono molecole con una testa che ama l'acqua e una coda che ama il grasso, si infilano tra acqua e film di sporco e abbassano la tensione superficiale dell'acqua da circa 72 a sotto i 30 millinewton per metro. Invece di perlare e scivolare via, la soluzione entra in ogni poro dello sporco, incapsula sabbia e pollini e li tiene in sospensione. In pratica: quello che poi cola si porta via il granello abrasivo, prima che il guanto lo trovi.

Pompa a mano, valvola compressore e batteria si dividono sulla pressione

Tutte e tre le costruzioni fanno la stessa schiuma, ma tengono la pressione per tempi molto diversi. È lì che si decide se la schiuma resta sulla lamiera o scivola via dopo due minuti.

Con il classico polverizzatore a pompa la pressione la costruisci a mano. In pratica sono 45-50 pompate finché la valvola di sovrappressione non sfiata. Dopo la pressione cala a ogni spruzzo, la schiuma si assottiglia a vista d'occhio e scivola più in fretta. Non è un difetto dell'attrezzo, è fisica pura: meno pressione vuol dire meno aria nell'ugello e quindi una lamella più acquosa.

La versione con valvola compressore non ti toglie il pompare, ma ti fa riempire il serbatoio da fuori. Il iK Sprayers "iK Foam" Pro 2+ (Plus) nebulizzatore a schiuma con valvola compressore è esattamente questo passaggio intermedio: stessa tecnica di schiuma, ma una valvola universale che ti mette la pressione nel serbatoio in pochi secondi invece che in cinquanta colpi.

La terza costruzione la pressione se la mantiene da sola. Il iK Sprayers "iK e Foam" Pro 2 nebulizzatore a schiuma elettrico a batteria monta una batteria da 7,4 volt con 3.200 milliampere-ora e un piccolo compressore nel piede. Lavora a 2-3 bar e recupera appena la pressione scende. Misurato, tiene costanti circa 2,2 bar, la valvola di sicurezza si apre solo intorno ai 3,5 bar. Una carica porta otto-dieci serbatoi.

Il grado di schiuma lo imposti tu, ed è lì che si sbaglia più spesso. Tre ugelli intercambiabili ti portano da schiuma umida a schiuma asciutta, e la tentazione è di andare il più asciutto possibile, perché nei video sembra schiuma da barba. Solo che in un tappeto asciutto di acqua non ce n'è quasi più, e l'acqua è il mezzo di trasporto dei tensioattivi. Resta lì sopra, si stacca a blocchi e cade a terra prima che la chimica abbia fatto qualcosa. La schiuma che funziona davvero è quel film umido e semitrasparente che si apre piano.

La finestra di pH sta sull'attrezzo, non sul detergente

Guarnizioni, pistone e valvole di un nebulizzatore a schiuma sono fatti per un solo intervallo di pH. Se metti chimica alcalina in un attrezzo da acidi non rovini una bottiglia, rovini il funzionamento delle valvole.

Chi lo rende più evidente è solo con la sigla di tipo. Il solo CLEANLine "VARIOfoam" (304 FA / FB) nebulizzatore a schiuma da 2 litri esiste in due versioni con lo stesso corpo: la sigla FA è per detergenti acidi da pH 1 a 7, la sigla FB per gli alcalini da pH 7 a 14. Cambiano solo i materiali delle guarnizioni. Entrambi lavorano a 3 bar con una regolazione continua della schiuma direttamente sull'ugello, con cui passi da gel umido a schiuma ben ferma senza svitare niente.

Da iK ci pensa il materiale stesso. Il iK Sprayers "iK Foam" Pro 2 Alk nebulizzatore a schiuma (alcalino) monta guarnizioni EPDM. L'EPDM è una gomma etilene-propilene-diene che contro le basi resta molto più stabile delle mescole standard dei polverizzatori universali. Lo noti così: al ventesimo riempimento alcalino il pistone scorre ancora leggero come il primo giorno, invece di gonfiarsi e piantarsi.

Se ignori l'abbinamento il risultato non si vede subito. La guarnizione si gonfia lentamente, la pressione crolla prima, e un giorno la valvola sfiata senza motivo. Casi così ci arrivano regolarmente come reclamo, e la pista finisce quasi sempre sul concentrato e non sull'attrezzo. Vale quindi la pena leggere l'etichetta prima che entri il primo litro.

Lo stesso ragionamento sul pH vale un passo più in là, sull'auto. I detergenti fortemente alcalini attaccano l'alluminio anodizzato e i metalli non ferrosi, ed è per questo che i prelavaggi conformi VDA portano inibitori di corrosione. Questi additivi durante il tempo di posa stendono una pellicola protettiva molecolare sui metalli sensibili e tengono lontani gli ioni idrossido della base. I pezzi a rischio sono proprio quelli che si vedono su un'auto moderna: modanature shadow-line, viti a vista nel vano motore, cornici dei finestrini. Senza inibitore si opacizzano, e quello non lo lavi più via.

Nel polverizzatore l'orologio corre più in fretta

La diluizione nel nebulizzatore è la diluizione sulla vernice. Non c'è un secondo stadio di miscelazione che assorbe gli errori, e per questo le finestre di tempo sono più strette che con il cannone.

Con la lancia la tua miscela viene allungata ancora parecchio con acqua per effetto venturi, la concentrazione reale sulla lamiera finisce spesso tra 1:100 e 1:500. Nel polverizzatore quello stadio non c'è. Per il Koch-Chemie Active Foam "Af" in concreto vuol dire: 1:20-1:50 nel polverizzatore contro 1:10-1:50 nel cannone, e il tempo di posa scende da tre-cinque minuti a uno-tre.

Il motivo sta nella fisica della schiuma. La schiuma è una bolla di gas dentro una pelle liquida, e quella pelle viene attaccata da tre processi insieme: la gravità tira l'acqua giù dalle lamelle, il gas migra dalle bolle piccole a quelle grandi e rende il tappeto grossolano, e le bolle vicine si fondono. Poco volume di serbatoio e poca pressione accelerano tutti e tre. La schiuma tira allora prima che i tensioattivi abbiano finito.

Quanto è stretta quella finestra lo ha messo per iscritto l'industria dell'auto. La prova VDA conosce due classi di impiego: la classe A concede fino a cinque minuti di posa, però molto diluito, intorno a 1:300 sulla vernice. La classe B sale a 1:30 e in cambio taglia la posa a un minuto. Tutte e due insieme, cioè concentrato e a lungo, non è previsto, ed è proprio la combinazione che nel polverizzatore ti viene più facile mettere insieme.

Ci sono poi due fonti d'errore che con l'attrezzo non c'entrano. L'acqua di rubinetto dura lega i tensioattivi anionici con ioni calcio e magnesio in sapone di calce prima che raggiungano lo sporco. E la lamiera calda è la strada più rapida al danno: appena evapora l'acqua di trasporto la concentrazione della base sale in locale e un detergente sicuro diventa una soluzione che incide. Quindi per ogni prelavaggio: lamiera fredda, ombra e mai lasciare asciugare.

Quattro attrezzi e un concentrato per il tuo setup

I nostri nebulizzatori a schiuma coprono quattro costruzioni, e ognuna ha il suo caso tipico. A decidere è sempre la combinazione di superficie, chimica e tempo.

Per il lavoro regolare del fine settimana con chimica alcalina, il iK Sprayers "iK Foam" Pro 2 Alk nebulizzatore a schiuma (alcalino) da 1,25 litri è la scelta più netta. Le guarnizioni EPDM sono fatte esattamente per quel regime, e il volume su una station wagon copre una fiancata più il frontale. Se vai in tutte e due le direzioni chimiche, meglio comprare due volte mirato che una volta universale.

Il solo CLEANLine "VARIOfoam" (304 FA / FB) nebulizzatore a schiuma da 2 litri lo prendi quando vuoi cambiare la consistenza mentre lavori. Per l'auto prendi la versione FB, per i prelavaggi alcalini. La versione FA è pensata per i detergenti cerchi acidi e sulla vernice non ci deve stare. Due litri e 3 bar in pratica vogliono dire che una berlina media la schiumi in un colpo solo.

Il iK Sprayers "iK e Foam" Pro 2 nebulizzatore a schiuma elettrico a batteria inizia a valere appena fai più auto di seguito. I riscontri sono divisi, e questo si sposa con l'attrezzo: se lavi due volte l'anno la pressione costante quasi non la senti e ti porti dietro batteria e compressore per niente. Se lavori ogni fine settimana, indietro non ci torni. Il serbatoio trasparente con il livello e l'indicatore di carica a tre stadi sono di quei dettagli che apprezzi solo dalla terza auto in poi.

Come concentrato ci sta il Koch-Chemie Active Foam "Af" nel flacone da 1000 ml / 1 litro: pH 9,5, testato secondo VDA 621-412 per la compatibilità dei materiali su vernice, plastica, gomma, carbonio e cerchi. Un litro sulla carta fa una decina di riempimenti di cannone o trenta lavaggi a secchio, e nel polverizzatore dura di più. Altri concentrati con pH diversi li trovi nella nostra gamma di prelavaggi.

Quale nebulizzatore va col tuo posto di lavaggio

La scelta non segue il budget, segue il tuo posto di lavaggio e la chimica che usi. Tre casi se-allora coprono quasi tutto.

Se non hai un'idropulitrice e non la vuoi, il polverizzatore è il tuo attrezzo da prelavaggio. Resta però un limite onesto: la schiuma stacca lo sporco, ma ti serve comunque acqua corrente per portarlo via. Un tubo da giardino con una lancia decente basta, un secchio con l'annaffiatoio no. Se salti il risciacquo, alla fine lo sporco staccato torna sulla vernice.

Se lavori già in alta pressione, il nebulizzatore integra la lancia invece di sostituirla. È la strada più rapida per cerchi, passaruota, sottoporta e zone insetti, perché lì vuoi lavorare mirato e concentrato senza schiumare tutta l'auto. Quale classe di attrezzo per quale superficie l'abbiamo spiegata nella nostra guida su idropulitrici e portata.

E se fai più auto per appuntamento, decide la costanza di pressione. Le pompe a mano ti costano una cinquantina di colpi ad auto e danno una schiuma che cala lungo il serbatoio. La batteria la tiene piatta, e su quattro auto di fila è la differenza tra un prelavaggio uniforme e del lavoro da rifare.

Una cosa la chiarisci meglio prima di comprare: cosa c'è sulla tua vernice? I coating ceramici moderni a base di biossido di silicio sono chimicamente stabili da pH 2 a pH 13, un prelavaggio alcalino non li tocca. Una cera carnauba invece con un prelavaggio alcalino settimanale si consuma più in fretta di quanto tu abbia voglia di rimetterla. Se vai di cera, prendi una schiuma di prelavaggio pH-neutra e tieni quella alcalina per le quattro o cinque pulizie a fondo dell'anno. Il meteo ti lascia fino a mercoledì per mettere insieme con calma la coppia attrezzo e concentrato: dal 2 settembre si apre la prima finestra di lavoro stabile.

Quello che vediamo ogni giorno: la gente porta il tempo di posa del cannone pari pari sul polverizzatore e aspetta cinque minuti. In un polverizzatore dopo tre le lamelle si sono svuotate, la schiuma sta asciutta sul sottoporta e viene via solo strofinando. Per questo noi lavoriamo per metà: schiumi una fiancata, aspetti due minuti, risciacqui, poi passi all'altra. Su un'auto di prova con vernice chiara era esattamente la differenza tra un sottoporta pulito e un alone che poi abbiamo dovuto lucidare via.